Als kerncategorie zomerschoeisel heeft de keuze van sandaalmaterialen een directe invloed op het comfort, de duurzaamheid en de geschiktheid ervan voor verschillende gelegenheden. Momenteel draaien de reguliere materialen rond twee hoofdsystemen: natuurlijk en synthetisch, elk met zijn eigen kenmerken en toepasbare logica.
Natuurlijke materialen, vertegenwoordigd door leer en rotan, hebben altijd een dominante positie ingenomen op de -high-end markt. Hoog-nerf rundsleer en schapenvacht, dankzij hun fijne vezels, ademend vermogen en huid-vriendelijkheid, passen zich op natuurlijke wijze aan de voetbewegingen aan, vormen na verloop van tijd unieke slijtagesporen en geven het product een warm gevoel. Ondertussen hebben plantaardige materialen zoals rotan en stro, die vertrouwen op hun natuurlijke texturen en ademend vermogen, de voorkeur voor vakantie- en vrijetijdsgelegenheden, omdat hun lichte eigenschappen bijzonder geschikt zijn om de voetbelasting te verminderen in omgevingen met hoge- temperaturen.
Natuurlijke materialen stellen echter hogere eisen aan vochtigheid en onderhoud, waardoor langdurige onderdompeling in water of blootstelling aan direct zonlicht moet worden vermeden, wat resulteert in relatief hoge onderhoudskosten.
Synthetische materialen, met hun prestatieflexibiliteit en kosteneffectiviteit, bestrijken een breder scala aan massamarkttoepassingen-. EVA (ethyleen-vinylacetaatcopolymeer), met zijn gesloten-celstructuur, zorgt voor lichtgewicht en dempende eigenschappen, die vaak voorkomen in sportsandalen, en absorbeert effectief de impact van het lopen. PU (polyurethaan) verbetert door middel van schuimprocessen de zachtheid terwijl de ondersteuning en het leer-gevoel behouden blijven, wat vaak wordt gebruikt in dagelijkse woon-werkverkeerstijlen. Hoewel PVC (polyvinylchloride) harder is, blijft het onvervangbaar in water-sandalen vanwege de water- en vlekbestendigheid. Bovendien verminderen milieuvriendelijke synthetische materialen zoals gerecyclede polyestervezels, die de afgelopen jaren op de markt zijn gekomen, de impact op het milieu door middel van recyclingtechnologie, in lijn met de duurzaamheidstrend van de industrie.
Rubbermaterialen blinken uit in functionaliteit. De hoge elasticiteit en slijtvastheid van natuurrubber maken het tot een belangrijke keuze voor antislipzolen-, die vooral uitblinken in buiten- of natte omgevingen. Synthetisch rubber kan, door middel van formuleaanpassingen, de balans tussen hardheid en flexibiliteit optimaliseren, en zich uitbreiden naar het modeontwerpveld.
Van het erven van de textuur van natuurlijke materialen tot de technologische empowerment van synthetische materialen, de iteratie van sandaalmaterialen heeft altijd gedraaid rond de 'behoeften van de menselijke voet'. In de toekomst zal het vinden van een betere oplossing tussen prestatieoptimalisatie en milieuvriendelijkheid een belangrijk probleem worden dat de industrie-upgrades stimuleert.